文化，原来一般人认为文学艺术就是文化的全部内容，但这是对文化狭义的理解，文学艺术只能是文化的一部分，而整个文化的内容和范围要比文学艺术大得多。《周易》中说：“观乎天文，以察时变，观乎人文，以化成天下”。这就是说，要用人文精神将人类社会化育为一个与天、地协调的天下。这里指的人文就是包括着人的生活形态、学术思想、价值观念、思维方法、道德情操、审美趣味、文学艺术、宗教信仰等诸多方面，既包括着文学艺术，也包括着社会科学与人文科学。只有这样理解，才能与党的文化建设一致，才能和国际文化接轨。
中国是世界上唯一的拥有五千年连续不断的文化发展史的大国，其文化积累的丰富，传统价值观念的持久稳定，都是世界文明史少见的。在当前的世界经济全球化，文化多样化的趋势下，我们生活在中华文化中的人，对自己的文化要有自知之明，这就是著名学者费孝通先生提出的“文化自觉”。如果没有自知之明，就不可能在新时代、新环境中对文化选择有自主能力，有可能自己的优秀传统文化在我们的手中悄然的消失，也有可能被别的国家抢去。如敦煌石窟的文献，最早就是被法国汉学家伯希和发现，罗振玉等中国学者是在抄录伯希和带来的敦煌文献后才知道的。以致有所谓“敦煌在中国，敦煌学在国外”的说法，再如韩国向联合国申遗端午节是韩国传统节，最近又说伏羲、周公、孔子是韩国人等诸如此类的问题，都在催促我们要尽快的“文化自觉”。当然，文化自觉是一个艰巨的过程，首先要认识和研究自己的文化，特别是对自己的传统文化。要研究各思想学派的历史源流和未来前景，经过鉴别、诠释和总结，发掘我们古老的文化的真精神所在，肯定它的价值，给中国传统文化一个恰当的定位。以便把我们优秀的传统贡献给当今的人类社会。同时也要认真反思我们自身文化的缺陷，以便更好地吸收其他国家和民族优秀文化的精神，丰富和发展我们自己的文化。
其次，是要理解和研究我们接触到的多种文化，从这里了解到世界上有多少文化集团和学派，他们是什么样子，他们的主张是什么，在此语境中反观自己，才能明确认识到中华文化在世界文化中处于何种地位，能为世界的未来发展做出什么贡献。
当前世界形势发生了空前的变化，经济全球化深刻地影响着人类文明的进程。但这种状况不应该也不会导致民族文化特点的消亡。中华文化是一种有强大思想能力的文化，她注重人格，注重伦理，注重利他，注重和谐。从来就有追求精神生活，将道德置于崇高地位的深远传统。如果这些中国固有的文化基因与现代诠释相结合，面向当前多元文化共存的世界，那就会创造出新的概念体系和知识体系，与其他优秀文化一起，开辟一个崭新的人类社会历史新阶段。在经济全球化的大趋势下，我们既反对西方的文化霸权主义，又要在多元文化共存中求发展，所以必须做好文化交流。在这里我们提倡文明对话和文化的馈赠。文明对话就是减少偏见，减少敌意，消除隔阂，消除误解，是解决文化冲突的唯一有效形式。而文化馈赠则是极富活力和魅力的文明创新。各民族既把把自己的文化精品馈赠给别的民族，也乐于接受别的民族的馈赠，彼此尊重对方的选择，决不强加于人，通过自身的努力和平圆融的方式来取得发展壮大，增加中华文化在世界文化中的影响力，作为多元文化的互动互补、以形成全球文化的高度繁荣，造成一个千姿百态、异彩纷呈的人文世界。